Lo siguiente es una adaptación libre de una charla del Rebe de la parashá Shminí, 5740. (Nota: no es la charla completa ni una traducción de una parte, es sólo una adaptación. Para el original en Idish, descargarlo aquí)

Un ejemplo de “Conócelo en todos tus caminos” puede ser extraído del fútbol.

Cuando un niño estudió Torá y quiere salir afuera jugar a la pelota, no debe ser criticado. Sino que debemos “educar al niño de acuerdo a su camino”, es decir, mostrarle cómo puede jugar a la pelota “en aras del cielo”. La recreación contribuye a su salud que le dará, al final, una mayor capacidad para estudiar Torá. Jugar a la pelota es como tomar una píldora. Cuando alguien está enfermo, debe tomar píldoras para recuperar su salud. ¿Tomar una píldora es bueno? En este contexto, si. De la misma forma: ¿Jugar al fútbol es bueno? Dado que contribuye al estudio de Torá, si. El propósito de la vida de un niño judío es estudiar Torá y cumplir Mitzvot. Jugar a la pelota también puede contribuir a este objetivo.

Más aún, el juego mismo contiene una enseñanza. Cuando un judío juega a la pelota con un no judío, el niño no judío busca su victoria personal. Por el otro lado, el niño judío busca la victoria del judaísmo. Viste sus Tzitzit, come Kosher y reza antes de jugar a la pelota. Esto lo hace jugar mejor. Si gana, le agradece a Di-s por su victoria.

Esta lección puede ayudar al niño a influenciar a sus padres. Ellos también están enfrentados a la competencia, por ejemplo, en el negocio. Un adulto puede pensar que mejor que seguir el patrón prescripto de “de la sinagoga a la casa de estudios y luego al negocio” sería más rentable ir directo al negocio y minimizar el tiempo de estudio y rezo. El niño le puede enseñar: “En mi esfera limitada – antes del Bar Mitzvá – se que las plegarias y las Mitzvot me van a llevar más cerca de la victoria. Si dejo afuera una línea en la plegaria, o si, en medio de la plegaria, pienso sobre una pelota, no voy a tener éxito. Así como mi éxito depende de la Torá y la plegaria, de la misma manera el tuyo”.

Ya que la pelota está siendo mencionada en un Farbrenguen, probablemente hay aquellos que están comenzando a susurrar entre ellos: ¿cómo puede uno hablar de fútbol en en Farbrenguen? Y particularmente en Shabat, cuando está “prohibido jugar a la pelota”.

Podemos aprender una lección de la pelota. El Talmud Ierushalmi (Avoda Zara 3:1 y comentarios) nos dice que un águila llevó a Alejandro el Grande a los cielos. Desde ahí el mundo le pareció como una pelota. Similarmente el Zohar comenta “el mundo entero gira en círculos como una pelota”.

En el fútbol el objetivo del juego es hacer pasar la pelota por un arco. Similarmente, la pelota, es decir, el mundo, fue dado a cada judío con la misma intención. La Mishná dice “cada individuo está obligado a decir 'El mundo fue creado para mi'”. El mundo es dado a cada individuo con el propósito de hacerlo pasar por “las puertas del Rey”. Hay muchos obstáculos y dificultades que deben ser superadas. En el fútbol, los miembros del equipo opositor intentan prevenir que le marquen un gol. Más aún, ellos intentan poner la pelota en el arco “las puertas del Guehinóm”. Todos tenemos desafíos similares en la vida: estos desafíos despiertan en nosotros el atributo de victoria, una cualidad que activa la esencia del alma. En el fútbol, la presencia el equipo opositor genera que uno corra y salte no en forma de progresión lenta, paso a paso. Además, el juego es ganado a través del esfuerzo de los pies, simbolismo de la acción, más que la cabeza. Por supuesto el juego debe ser jugado con pensamiento. Sin embargo, el aspecto más importante es la acción. Similarmente, hay paralelos a este concepto.

Estas ideas no están orientadas a alejar a una persona de sus estudios y hacerlo salir a jugar a la pelota. Eso sería ridículo. Sin embargo, ya que hay chicos que, aún no entienden completamente lo preciado de la Torá y desean jugar a la pelota, deberían poder hacerlo “en aras del cielo”. A través de “educar al niño de acuerdo a su camino”, es decir, tomando algo como el fútbol, que él disfruta, y mostrándole que puede hacerlo “en aras del cielo”, aseguramos que “aún cuando envejezca, no se apartará de él”.

(Más aún, aún aquellos que no han jugado al fútbol “en aras del cielo” pueden, como muchos en el pasado lo han hecho, volverse estudiantes temerosos de Di-s y hasta jasidím. Esto se logra a través del servicio de Teshuvá). Explicándole al niño las lecciones que pueden extraer de jugar a la pelota, él va a entender que el propósito de jugar el juego y el propósito de su vida entera es progresar en el servicio de Torá y Mitzvot.

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